とても貧しい家に、大勢の兄弟がいました。兄弟たちは、たくさん働いてお金を稼ぎ、立派な人になって戻ってこようと約束します。上の3人のお兄さんたちは、お城にいって強い侍になりました。真ん中の3人のお兄さんたちは、港にいって立派な船乗りになりました。けれども、下の3人の弟たちは何もせず、毎日森の中で寝転がって過ごしていました。そうしているうちに下の3人の弟は小鳥の言葉がわかるようになります。さて、兄弟たちはどうなるのでしょうか。